だんらんの家に入る前は、宮城県仙台で大規模な高齢者施設で働いていました。特養、グループホーム、ショートステイ、デイサービスのある複合施設で、主に宿泊の時間をケアするショートステイの仕事です。

千葉への引っ越しにともなって、介護業界での仕事を探し、最初に応募したのがだんらんの家でした。家の近所にあったので、地域の方々の雰囲気がわかるのではないかと思ったんです。そしてもう一つ、決め手になった大きな理由が、習志野事業所のブログの写真です。

以前の施設では、利用者様とお話しする機会や時間があまりありませんでした。笑顔がたくさん映っているだんらんの家の写真に、これだけ撮れるのはたくさんコミュニケーションをしているのだろう、と興味が湧きました。入職した当初は夜勤専従でしたが、今はお泊りが無くなったので日中の勤務です。イメージしていた通り、利用者様と職員の良い関係があって楽しく仕事ができています。

介護業務全般に携わっていますが、一番大事にしているのは「食」です。小料理屋を営んでいた祖母が「美味しいものの前では皆笑顔になる。会話も楽しくなる。真の気持ちにも触れられる」といつも言っていました。美味しく食べてもらうことに心をこめていると、時々嬉しいことがあるんですよ。

見学を経てご利用が決まった方に「あの時の水ようかん、美味しかったわ」とおやつで覚えていただいたり、暑い日に緑茶を冷まして冷たくしたら「ちゃんと緑茶から入れてくれたのね」と気づいてもらったり。利用者様の小さな反応が心に残っていて、きちんと心配りをすると伝わる、見ていてくれると感じます。

10名の小規模施設なので、好き嫌いへの配慮も柔軟にできるのもいいところです。夕飯を召し上がる方には、食材を説明して希望を聞いたりもします。なるべくお昼ごはんとかぶらない方がいいですよね。

デイサービスの利用者様は女性が多く、よく料理やおやつを一緒に作ります。家族の方が見学に来られて「家ではやらないのに、なんでここではやってるの？」（笑）なんてことも。「しばらく餃子作ってないから作りたいわ」と聞けば、計画を立てて皆で餃子づくりをしたり。

だんらんの家では、スタッフで話し合って計画的にイベントを実施します。アクセサリー作りなどの工作も人気ですが、普段とはちょっと違う料理づくりも人気イベントです。たとえば、新しくご利用を始めた方がいれば、その方にゆかりのある郷土料理を作ったり。出身地などを伺って、皆でワイワイ作れば、新しく入られた方に中心になっていただけますよね。

だんらんの家で仕事をする醍醐味は、利用者様と同じ時間を共有し、楽しめるところです。「今日は何をして遊ぼうか」という気持ちで、サービス提供をする側、される側の隔たりがありません。利用者様に写真や作品を持ち帰っていただくことで、ご家族との会話もはずむと伺いました。

とても嬉しいことに、利用者様のご家族から「あなたに会うのが楽しみで、デイサービスに行ってるんですよ」「いつも美味しい食事やおやつをありがとう」と声をかけていただきます。これも、利用者様もスタッフも少人数のデイサービスならではだと思うのです。最大10名の少人数だからこそ、利用者様一人ひとりへの理解も深まります。

将来的には、習志野だけでなく全ての事業所で、だんらんの家の特徴を活かしたサービスができると良いと思っています。利用者様のその方らしさを大事にしながら、一緒に楽しめるイベントやレクリエーション。事業所によっては、困っているところもあるようです。成功例を共有したり、マニュアル化ができるといいですね。

今は利用者様と一緒に過ごす介護の現場が楽しくて、パートで週4日の今の働き方が気に入っています。地域に向け、サロンやランドマークとなるような発信を続けていきたいと思います。